Les catalogues des collections
Versailles, la galerie des Glaces, catalogue iconographique
La galerie des Glaces | Protection accordée aux beaux-arts, 1663
Académie française
Description
La figure agenouillée devant le roi au premier plan est une allégorie de l’Académie française selon le Mercure galant (1684), de l’Éloquence selon François Charpentier (1684). Elle est vêtue d’une tunique or, porte une couronne d’or et le caducée de Mercure. Celui-ci est le symbole de l’Éloquence auquel ce dieu, qui était le héraut de Jupiter, présidait (François Charpentier [1684] ajoute qu’étant un symbole de paix, l’Éloquence apaise les différents « par la douceur de ses persuasions ») ; la couronne d’or est la marque de la « grande autorité » de l’éloquence, « par qui elle règne dans le courage des hommes ; étant véritable, comme dit Platon, que la dignité de l’orateur se trouve jointe avec celle des rois, lorsque par elle il persuade ce qui est juste, et qu’il l’emploie au gouvernement des États » (Iconologie de Jean Baudoin). Cette allégorie est certainement aussi une allusion aux pensions accordées aux plus éminents hommes de lettres de France et d’Europe entière qui acceptaient de mettre leur éloquence au service du roi de France (pensions instituées en 1663). Rappelons aussi que Louis XIV accorda une importance toute particulière à l’Académie française (créée par Louis XIII en janvier 1635), qu’il autorisa à la haranguer lors des cérémonies officielles, plaçant ainsi la compagnie au rang des cours souveraines (Charles Perrault raconte dans ses Mémoires comment Toussaint Rose, secrétaire particulier de Louis XIV, obtint habilement ce privilège pour l’Académie, probablement en 1668). Louis XIV devint le « Protecteur de l’Académie française » à la mort du chancelier Séguier en 1672 et, selon François Charpentier (1684), la composition fait aussi allusion à cet événement : « Et par cette femme on a voulu figurer l’Éloquence […] La posture où elle est devant le roi, laisse à juger qu’elle lui demande sa protection. Et il semble consentir à ce qu’elle désire ; pour montrer ce que le roi a fait quand il s’est déclaré protecteur de l’Académie française ».
Bibliographie
Index
Allégories : Eloquence | Académie française
Gestes : Position : à genoux | Relation : regard (Louis XIV)
Symboles : Caducée | Couronne d’or | Couleur : Or
Auteur : Nicolas Milovanovic
© Coproduction RMN – EPV, 2008
