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Versailles, la galerie des Glaces, catalogue iconographique

La galerie des Glaces | La Prééminence de la France reconnue par l’Espagne, 1662

Espagne

Description

L’Espagne est peinte devant la France, légèrement inclinée ; elle porte une tunique rouge à brocard d’or et un casque à panache orné d’une couronne de trèfles ; elle a la main gauche sur la poitrine pour marquer la sincérité des excuses qu’elle présente à la France pour le comportement de son ambassadeur : lors de l’entrée de l’ambassadeur de Suède à la cour d’Angleterre, en octobre 1661, l’ambassadeur espagnol, le baron de Vatteville, réussit à faire passer son carrosse devant celui de la France, n’hésitant pas à tuer plusieurs membres de la suite de l’ambassadeur de France, le comte d’Estrades. L’usage voulait que la France eût la préséance sur les autres nations européennes (« par une possession immémoriale » écrit François Charpentier en 1684). Louis XIV réagit immédiatement : Vatteville fut révoqué et le marquis de Fuentès, venu en France en qualité d’ambassadeur extraordinaire du roi d’Espagne, présenta les excuses de Philippe IV à Louis XIV pour cette affaire le 24 mars 1662 au Louvre. L’Espagne désigne de la main gauche son lion, qui se couche docilement aux pieds de la France, la queue entre les jambes ; selon François Charpentier (1684), cela signifie que « l’orgueil de cette nation avait été obligé de fléchir en cette rencontre ». Le sujet a donné lieu à une médaille publiée dans l’Histoire métallique (Médailles… 1723 [1701]) sous le titre : JUS PRAECEDENDI ASSERTUM CONFITENTE HISPANORUM ORATORE XXIV MARTI MDCLXII (le droit de préséance confirmé par l’aveu de l’ambassadeur d’Espagne le 24 mars 1662).

Bibliographie

Charpentier 1684, p. 61-64.Charpentier (François), Explication des tableaux de la galerie de Versailles, Paris, 1684.

Rainssant 1687, p. 66.Rainssant (Pierre), Explication des tableaux de la galerie de Versailles et de ses deux salons, Versailles, 1687.

Médailles… 1723 [1701], p. 69.Médailles sur les principaux événements du règne entier de Louis le Grand, avec des explications historiques, Paris, 1723 [1^re éd. 1701].

Index

Allégories : Espagne

Gestes : Position : incliné | Main posée sur la poitrine | Désignation : main | Relation : geste (France) | Relation : regard (France)

Symboles : Casque à panache | Couronne | Blason : Lion | Couleur : Rouge

Auteur : Nicolas Milovanovic
© Coproduction RMN – EPV, 2008