Commentaire
Le canal du Midi, l’une des grandes créations colbertiennes, a été réalisé sous la direction de Pierre-Paul Riquet entre 1667 et 1681 entre la Garonne (près de Toulouse) et le port de Sète. Les allégories de la Méditerranée (à gauche) et de l’Atlantique (à droite) se donnent la main selon le type antique de la « Junctio dextrarum ». La restauration de 2004-2007 a démontré que la figure de l’Atlantique est entièrement repeinte tandis que l’allégorie de la Méditerranée est bien préservée dans son état du XVIIe siècle. Par le style, cette dernière figure peut être attribuée à René-Antoine Houasse, l’un des élèves les plus proches de Charles Le Brun, qui a probablement été chargé de réaliser cet ovale.
Inscriptions
Inscription de François Charpentier (d’après le Mercure galant, janvier 1685 correspondant à l’inscription actuelle)
Jonction des deux mers.
Inscription datant du XVIIIe siècle (correspondant à l’inscription actuelle)
LE ROY ARME SVR / TERRE ET SVR MER, / 1672.
Auteur : Nicolas Milovanovic
© Coproduction RMN – EPV, 2008